“`html
Per gli adulti di una certa età, le pubblicità degli impianti dentali sembrano essere ovunque. Tuttavia, il costo — che può arrivare a migliaia di dollari per dente — potrebbe rappresentare per molti un impegno finanziario eccessivo. E se invece fosse possibile far ricrescere i propri denti bianchi, magari a una frazione del costo? Le soluzioni che sostituiscono i denti, piuttosto che ripararli con corone o otturazioni, potrebbero essere più vicine di quanto si pensi. Gli scienziati hanno esplorato diversi metodi negli ultimi decenni, tra cui farmaci a base di RNA, terapia con cellule staminali e rigenerazione minerale.
Mettere l’RNA Dove Sta la Bocca
Indice
L’idea di far ricrescere i denti non è così inverosimile, poiché gli esseri umani una volta avevano la capacità di far crescere un terzo set. Katsu Takahashi, un ricercatore di Osaka, sta guidando un team per fare proprio questo. La loro premessa si basa sull’idea che gli esseri umani possiedano ancora i germogli necessari per far crescere quel terzo set perduto da tempo. Il problema è una molecola che continua a interferire. Questa molecola sopprime la crescita e sembra determinata a controllare quanti denti gli adulti hanno in bocca.
Nel 2023, il gruppo di ricerca di Takahashi ha annunciato di aver sviluppato un farmaco per disattivare quella molecola. L’approccio prevede l’uso di RNA per somministrare anticorpi contro USAG-1. Il team ha già dimostrato che il farmaco funziona sugli animali. Ora è in fase di test sugli esseri umani. Se questi test dimostreranno che il farmaco è sicuro ed efficace, potrebbe essere ampiamente disponibile già nel 2030.
Attingere alle Cellule Staminali
Le cellule staminali sembrano un approccio promettente, poiché sono pluripotenti — il che significa che una cellula progenitrice più generica può produrre discendenti più specifici. Il trucco sta nel controllare quale tipo e quanti del giusto tipo di discendenti possono essere generati da una cellula staminale madre. Un team della University of Washington School of Dentistry nel 2023 ha dimostrato la prova del principio in laboratorio. Hanno creato organoidi da cellule staminali che secernono le proteine che poi formano lo smalto. Potrebbe essere possibile riparare i denti con questo approccio. Il team immagina di usarlo come un metodo che essenzialmente rigenererebbe lo spazio formato da una carie.
Minerali in Crescita
Un approccio simile si basa sulla riparazione dello smalto — ma facendo crescere minerali piuttosto che cellule viventi. Nel 2019, un team ha dimostrato che ciò era possibile, producendo chimicamente un gel contenente fosfato di calcio — un componente chiave dello smalto. Dopo l’applicazione, gli scienziati della Zhejiang University School of Medicine in Cina lo hanno applicato a campioni di denti danneggiati. Secondo il gruppo, il gel ha formato uno strato di smalto spesso tre micrometri.
Sebbene nessuno di questi approcci sia ancora disponibile commercialmente presso il tuo dentista locale, il loro potenziale per riparare o rigenerare denti danneggiati dovrebbe dare alle persone un motivo per sorridere.
“`
