Il curioso caso di Benjamin Button

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Quell’orologio che corre in senso inverso…
In un ospedale di New Orleans, mentre in città sta per avvicinarsi un uragano, un’anziana donna è sdraiata sul suo letto di morte, assistita dalla figlia. Ha un ultimo desiderio: ascoltare, dalla voce della figlia, la storia scritta su un diario che ha portato con sé. Non vuole rivelarle a chi apparteneva, vuole solo che lei lo legga; ma già dalle prime righe è chiaro che non si tratta di una storia come tante altre, poiché il suo protagonista dichiara di essere nato “in circostanze straordinarie”.
E’ la storia di Benjamin Button, un uomo che, nato vecchio, ringiovanisce progressivamente con il trascorrere degli anni…

Ciò che manca a Benjamin Button
C’è qualcosa di estremamente triste e toccante nella storia di un uomo la cui vita scorre al contrario. E’ l’insostenibile consapevolezza del “diverso”, unico della sua specie e dunque privato della prospettiva di un’esistenza “comune”: un’esistenza il cui significato egli ricerca quindi nel viaggio, nella fuga da un mondo estraneo.
Nel film di David Fincher, diversamente dal delizioso racconto di Fitzgerald (del quale conserva soltanto l’idea iniziale), Benjamin Button tenta in effetti di dare alla sua vita un senso epico, un valore irripetibile, al punto da attraversare e vivere sulla sua pelle circa ottant’anni di Storia americana, alternando una partecipazione attiva al corso degli eventi a un atteggiamento più passivo, da outsider (se non addirittura da novello Candide, a tratti). Ma la sua prospettiva è davvero quella dell’outsider?
La sceneggiatura di Eric Roth (e prima ancora il soggetto, scritto da Roth con Robin Swicord) non riesce a calarsi completamente nello sguardo e nei sentimenti di un individuo eccezionale che vive una vita eccezionale, non riesce a farne emergere la profonda solitudine, né il senso di inevitabile condanna. E quel “qualcosa” di cui si parlava all’inizio, il valore tragico del personaggio, si perde.
Il curioso caso di Benjamin Button brilla allora di alcuni momenti magici (l’episodio con Tilda Swinton) e di fascinose figure umane comprimarie, ognuna con una storia da raccontare: ma tutto questo stride, purtroppo, con certi snodi narrativi decisamente affrettati – nonostante una durata superiore alle due ore e quaranta – che lo script sembra avere difficoltà a risolvere; è il caso del finale, ad esempio, o del rapporto fra Benjamin e il padre che lo aveva rifiutato. Dal canto suo Fincher, sempre più alla ricerca di un’autorialità eclettica dopo l’ottimo Zodiac, evita i virtuosismi autocompiaciuti, costruisce alcune belle inquadrature e gioca sulle atmosfere, senza però saper emozionare né colpire al cuore lo spettatore.
Pacata e calzante, ma non memorabile, l’interpretazione di Brad Pitt, il cui volto invecchiato al digitale è stato applicato a quello di Benjamin “bambino” (ma il computer, all’opposto, è riuscito anche a riportarlo all’epoca di Thelma e Louise). Per il resto sempre splendida Cate Blanchett, ma in un film che pare aver sprecato le sue enormi potenzialità si ricordano più volentieri alcuni ispiratissimi personaggi “di contorno”.
Un vero peccato.